Tampoco pueden morir más; porque son iguales a los ángeles, y son hijos de Dios, siendo hijos de la resurrección.
Lucas 20:36
El ojo, dice un apóstol, no ha visto, ni oído ha oído, ni ha subido en el corazón del hombre, las cosas que Dios ha preparado para los que le aman. Con esta afirmación concuerdan bien muchas otras pasajes inspirados. Nos informan que los fieles servidores de Dios brillarán como las estrellas y como el resplandor del firmamento, por los siglos de los siglos; que brillarán como el sol en el reino de su Padre; que, cuando Cristo aparezca, serán como él, y que no solo vivirán con él, sino que reinarán con él por los siglos sin fin. Para mencionar solo un pasaje más, nuestro Salvador nos informa que aquellos que son considerados dignos de heredar el futuro mundo eterno, serán iguales a los ángeles. Si consideramos lo que en otros lugares se revela respecto a estos espíritus celestiales, y cuánto implica ser igual a ellos, probablemente opinaremos que esta afirmación está tan bien adaptada para darnos concepciones elevadas del estado futuro de los justos, como cualquier pasaje del volumen inspirado. Tampoco está menos adaptada para darnos una visión justa del valor del alma y de la importancia de todo lo que está relacionado con su salvación; especialmente de la importancia del oficio ministerial, cuyo propósito es preparar a los hombres para ese estado. Sin embargo, algunos expositores suponen que la palabra, aquí traducida como iguales, más bien significa semejanza, y que el significado del pasaje es que serán como los ángeles. Pero quizás esta alteración, si se adoptara, no afectaría materialmente el significado del pasaje. Al menos, no afectará materialmente los comentarios que propongo hacer al respecto. Al hacer estos comentarios, mi objetivo será mostrar:
I. Que los hombres son capaces de ser hechos iguales a los ángeles; y,
II. Que, en el mundo futuro, los hombres buenos serán hechos iguales a ellos.
1. Los hombres son capaces de ser hechos iguales a los ángeles. Esta es una afirmación que, a primera vista, puede parecer innecesario probar. ¿Quién, se podría preguntar, puede dudar que Aquel que dio existencia y todos sus poderes a los ángeles, puede, si así lo desea, transformar a los hombres en ángeles? Pero nadie hará esta pregunta si considera debidamente el significado de la proposición que tenemos ante nosotros. Esta proposición se refiere no a la capacidad de Dios, sino a la capacidad del hombre. No puede haber la menor duda de que Dios es capaz de transformar, no solo a los hombres, sino incluso a los insectos, en ángeles. Pero un hombre, así transformado, obviamente dejaría de ser un hombre y se convertiría en un ser de un orden totalmente distinto. Pero la pregunta que nos ocupa es si los hombres pueden ser hechos iguales a los ángeles, sin dejar de ser hombres; si poseen facultades que, si se expanden al máximo alcance de su naturaleza, los harían iguales a los ángeles. Lo que afirmamos es que los hombres sí poseen tales facultades; y ahora intentaremos probar esta afirmación.
Que el hombre es capaz de igualar a los ángeles en la duración de su existencia puede demostrarse muy fácilmente. Originalmente, él era, como ellos, inmortal. Y aún poseería la inmortalidad, si no se hubiera convertido en pecador; porque por el pecado la muerte entró en el mundo. Pero lo que el hombre una vez poseyó, aún debe ser capaz de poseerlo. Si originalmente era inmortal, puede volver a serlo.
Estas observaciones se refieren, obviamente, al hombre en su totalidad, considerado como compuesto de cuerpo y alma; porque el alma, considerada separadamente, nunca ha dejado de ser inmortal. Al igual que los ángeles, es de una naturaleza puramente espiritual; y aunque puede, si Dios lo desea, ser aniquilada, no puede, propiamente hablando, morir; porque la muerte implica una disolución de partes, pero un espíritu no tiene partes y, por lo tanto, es incapaz de disolución.
Igualmente fácil es demostrar que el hombre es capaz de ser hecho igual a los ángeles en excelencia moral. La excelencia moral de las criaturas, ya sean humanas o angélicas, consiste en su conformidad con la ley de Dios. En otras palabras, consiste en la santidad. Todo ser que es perfectamente santo posee la perfección de la excelencia moral. Pero el hombre es capaz de ser hecho perfectamente santo, tan santo como un ángel. Dios requiere que sea perfectamente santo; y no requeriría de él nada que su naturaleza no sea capaz de alcanzar. Originalmente era perfectamente santo; porque Dios hizo al hombre recto, a su propia imagen, y esta imagen consistía, como nos informa la inspiración, en justicia y verdadera santidad. El hombre, entonces, es capaz de ser hecho igual a los ángeles en excelencia moral.
El hombre también es capaz de ser elevado a una igualdad intelectual con los ángeles, o de ser hecho igual a ellos en sabiduría y conocimiento. La imagen de Dios, en la cual fue creado, incluía conocimiento, así como justicia y verdadera santidad. Y mientras retuvo esta imagen, mientras se mantuvo coronado por la mano de su Creador con gloria y honor, e investido con el dominio del mundo en el que habitaba, era, como nos informa la inspiración, solo un poco menor que los ángeles. La inferioridad aquí mencionada debe haber sido, se reconoce, una inferioridad intelectual; porque ya hemos visto que, con respecto a la duración de su existencia y en excelencia moral, el hombre originalmente no era ni siquiera un poco menor que los ángeles. Pero esta pequeña inferioridad intelectual por parte del hombre puede explicarse satisfactoriamente, sin suponer que sus facultades intelectuales son esencialmente inferiores a las de los ángeles; o que su mente es incapaz de expandirse hasta las dimensiones completas de la inteligencia angélica. Puede explicarse por la diferencia de situación y de ventajas para el mejoramiento intelectual. El hombre fue colocado en la tierra, que es el estrado de Dios. Pero los ángeles fueron colocados en el cielo, que es su trono, su palacio y la habitación peculiar de su santidad y gloria. Así, ellos podían acercarse mucho más, que el hombre nacido en la tierra, al gran Padre de las luces; y sus mentes estaban, en consecuencia, iluminadas con mucho más que una doble porción de esa divina, toda reveladora radiación, que se difunde a su alrededor. Mientras el hombre se veía obligado a beber de los arroyos, ellos podían acudir directamente a la fuente. Tampoco debe olvidarse que el hombre estaba encadenado a un cuerpo, que requería suministros diarios de alimento; mientras los ángeles, libres de todas estas cargas, y sostenidos en alas que nunca se cansan, podían mantener un vuelo ininterrumpido y continuo. ¿Quién, entonces, se maravillará de que el hombre, así situado, así cargado, sea un poco menor que los ángeles en la escala intelectual? Pero líbrelo, como lo será en el futuro, de todos los pesos y ataduras con los que un cuerpo material grosero carga su mente inmortal; colóquelo, como los buenos serán colocados en el futuro, en el cielo, cerca del trono de un Dios irradiador; permítale, en lugar de ver todas las cosas como a través de un vidrio oscuro, contemplar a su Creador cara a cara; y ¿quién se atreverá a probar, quién se atreverá a afirmar que seguirá siendo siquiera un poco menor que los ángeles; que no ascenderá en sabiduría e inteligencia a una altura igual a la de ellos? Tal afirmación, si se hiciera, carecería completamente de fundamento; porque no conocemos, ni podemos concebir, facultades intelectuales poseídas por los ángeles que no sean poseídas por el hombre; no conocemos, ni podemos concebir, límites asignables, ni al avance de la mente humana en el conocimiento, ni a la posible expansión de sus facultades. En la medida en que sabemos o podemos concebir, es capaz de todo lo que cualquier mente creada puede ser capaz. Si la mente de un bebé puede expandirse durante el transcurso de unos pocos años hasta las dimensiones de la mente de un Newton, a pesar de todas las circunstancias desfavorables en las que se encuentra aquí, ¿por qué no puede, durante una residencia eterna en el cielo, con el Dios omnisciente y todo sabio como su maestro, expandirse tanto como para abarcar cualquier círculo finito? ¿Quién puede señalar un lugar específico y decir: Hasta aquí puede llegar, y no más allá? Parecemos, entonces, tener suficientes razones para creer que el hombre es capaz de ser elevado a una igualdad intelectual con los ángeles.
Tenemos, si acaso, pocas razones para no creer que el hombre es capaz de ser hecho igual a los ángeles en poder. Se ha dicho a menudo que el conocimiento es poder, y la observación debe convencer a cualquiera de que así es. Los avances del hombre en el conocimiento siempre han ido acompañados de un aumento proporcional del poder. El conocimiento de los metales le dio el poder para someter la tierra. El conocimiento de la astronomía y de las propiedades del magnetismo le dio el poder para atravesar el océano y convertirlo de una barrera separadora en un vínculo de conexión entre partes distantes del mundo. Otro paso en el progreso del conocimiento dio origen al globo aerostático, y así proporcionó al hombre el poder de ascender en el aire. Se podría mencionar una multitud de hechos igualmente conocidos para demostrar que el conocimiento humano y el poder humano avanzan a un ritmo correspondiente e igual. Pero ya hemos visto que el hombre es capaz de ser hecho igual a los ángeles en conocimiento. Parecería entonces que debe seguirse que es capaz de ser hecho igual a ellos en poder; y que, cuando sepa todo lo que los ángeles saben, podrá hacer todo lo que los ángeles pueden hacer.
Además, el hombre es capaz de ser elevado a una igualdad con los ángeles en gloria, honor y felicidad. La gloria de una criatura debe consistir principalmente en las excelencias intelectuales y morales con las que está dotada; y ya hemos visto que, en estos aspectos, el hombre es capaz de ser hecho igual a los ángeles. La dignidad y el honor de cualquier criatura deben consistir en la posición que se le asigna ocupar, en los cargos que se le emplea sostener y en los servicios que se le comisiona realizar. Y dado que el hombre es capaz de ser hecho igual a los ángeles en sabiduría, conocimiento y poder, puede ser capacitado para ocupar cualquier posición que los ángeles hayan ocupado; de realizar cualquier servicio que los ángeles hayan realizado; de acercarse tanto al trono eterno como los ángeles alguna vez se han acercado. De aquí también se sigue que cualquier fuente de felicidad que esté abierta para los ángeles puede ser abierta para el hombre; que su capacidad para recibir y contener puede ser igualada a la de ellos, y que su oportunidad para disfrutar de la felicidad, o, en otras palabras, la duración de su existencia, puede ser, como la de los ángeles, sin fin.
Habiendo intentado así mostrar que el hombre es capaz de ser hecho igual a los ángeles en inmortalidad, en excelencia moral, en cualidades intelectuales, y en poder, honor, gloria y felicidad, procedemos a mostrar,
II. Que, en el mundo futuro, los buenos hombres serán hechos iguales a ellos en cada uno de estos aspectos.
El hecho de que los hombres sean capaces de ser hechos iguales a los ángeles va lejos para probar la verdad de esta proposición; porque no es propio del Creador todopoderoso dotar a sus criaturas con capacidades que nunca serán llenadas, o con facultades que nunca serán llamadas a la acción. Y dado que Él ha formado al hombre con la capacidad de ser hecho igual a los ángeles, es, por decir lo menos, altamente probable que los buenos en el futuro sean elevados a esta igualdad. Esta conclusión es abundantemente confirmada por las escrituras. Que los buenos hombres serán hechos iguales a los ángeles en la duración de su existencia está probado por los numerosos pasajes en los que se promete vida eterna a los justos. Igualmente plena y satisfactoria es la prueba que las escrituras ofrecen de que serán hechos iguales a los ángeles en excelencia moral; que el proceso de santificación que ya ha comenzado en sus corazones será llevado a su completitud y perfección. Las almas de los justos, que ya han entrado en el mundo eterno, son llamadas los espíritus de los justos hechos perfectos; y la perfección a la que han llegado debe incluir la perfección en santidad. También se nos asegura que Jesucristo finalmente presentará toda su iglesia a sí mismo, una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga ni cosa semejante; sino santa y sin defecto. Poco, si acaso, menos satisfactorias son las pruebas con las que las escrituras nos proveen de que los justos serán hechos iguales a los ángeles en sabiduría y conocimiento. Nos aseguran que verán a Dios tal como es; que lo verán cara a cara; que verán como son vistos, y conocerán incluso como son conocidos. El lenguaje no puede proporcionar expresiones más fuertes que estas. ¿Qué más se puede decir de un ángel o arcángel que conoce incluso como es conocido?
Y si los justos van a ser hechos iguales a los ángeles en sabiduría y conocimiento, se seguirá, a partir de las observaciones ya realizadas, que deben igualarlos en poder. Se nos informa que sus cuerpos, aunque sembrados en debilidad, serán resucitados en poder; y este hecho parece proporcionar alguna razón para creer que los poderes de sus mentes se incrementarán proporcionalmente. A partir de la aparición de Moisés y Elías en el monte de la transfiguración, parece evidente que poseían poderes de varios tipos, de los cuales nosotros carecemos. Tenían el poder de descender de las mansiones de los benditos y regresar, y también, al parecer, de hacerse visibles o invisibles a su placer. De hecho, es cierto que, al menos en algunos aspectos, los poderes de los justos deben ser enormemente aumentados, o no podrían sostener ese mucho más grande y eterno peso de gloria, honor y felicidad, que está reservado para ellos en el mundo futuro. Las escrituras avalan plenamente la afirmación de que, en cada uno de estos aspectos, serán hechos iguales, si no superiores, a los ángeles. En la visión del mundo celestial, con la que San Juan fue favorecido, vio a los representantes de la iglesia colocados inmediatamente ante el trono eterno, mientras que los ángeles, colocados a una mayor distancia, formaban un círculo alrededor de ellos. Si se argumentara que no podemos inferir nada de una visión, omitiremos este pasaje y señalaremos que las escrituras nos informan que los fieles siervos de Cristo se sentarán y reinarán con Él sobre su trono, un honor en el que en ningún lugar se insinúa que alguno de los ángeles compartirá. De hecho, los discípulos de Cristo son, en un sentido peculiar, sus miembros, y como tales, compartirán ampliamente todos los honores, dignidades y glorias de su exaltada Cabeza. Sin duda, en virtud de esta relación libre, íntima y peculiar con Él, serán, como nos asegura un apóstol, los que juzguen al mundo, e incluso juzguen a los ángeles. Hablando de los justos como vasos de misericordia, a quienes Dios está preparando para la gloria, el mismo apóstol comenta que en ellos Dios quiere mostrar las riquezas de su gloria. Pero, ¿acaso no lo ha hecho ya? ¿No mostró las riquezas de su gloria cuando formó a los ángeles? Parecería, a partir del comentario del apóstol, que no lo hizo. Sin embargo, esto es lo que planea hacer, y los hombres son los objetos que ha elegido para ese propósito. Sí, al adornar, honrar y bendecir a los pecadores redimidos de la raza humana, Jehová pretende desplegar su poder, mostrar lo que puede hacer, qué seres gloriosos puede formar cuando elige desplegar todas las riquezas de su gloria. ¿Quién puede entonces dudar que, en gloria, honor y felicidad, los buenos hombres serán hechos, al menos, iguales a los ángeles?
Hay un contrapunto terrible a esta verdad, que, aunque no se menciona en nuestro texto, debe ser brevemente señalado. Cada argumento que demuestra que los hombres buenos son capaces de ser hechos iguales a los santos ángeles, puede considerarse justamente como prueba, con igual claridad, de que los hombres malvados son capaces de igualar a los ángeles caídos, que no mantuvieron su primer estado. Los mismos poderes que, si se ejercen en una dirección, elevarán un objeto, si se ejercen en una dirección opuesta, lo hundirán proporcionalmente. Y el lenguaje terriblemente expresivo en el que la inspiración describe el destino final de los malvados —la afirmación de que compartirán el castigo preparado para el diablo y sus ángeles— avala plenamente la creencia de que, en el mundo futuro, los pecadores que mueren impenitentes, en depravación moral, culpa y miseria, descenderán a una terrible igualdad con los espíritus apóstatas.
El tema al que hemos dirigido su atención está relacionado con tantas verdades interesantes que no es fácil seleccionar aquellas que merecen una mención particular. De hecho, cada verdad religiosa y todo lo que está relacionado con el hombre adquiere, cuando se ve a la luz de este tema, un aspecto de interés y importancia abrumadora. ¿Puede alguna verdad religiosa ser vista tal como es, a menos que se contemple desde esta perspectiva? Por ejemplo, cuán inestimable parece el valor del alma humana; cuán claramente se ve que supera el valor de todo el mundo cuando la consideramos dotada con la capacidad de ser igual a los ángeles. ¡Qué evento tan trascendental ocurre cuando una alma así nace en el mundo! Cuando un ser inmortal inicia un vuelo a través de una duración sin fin; un vuelo que lo elevará a una igualdad con los ángeles, o lo hundirá entre demonios y espíritus malignos. ¡Piensen en esto, padres! A ustedes, a quienes se les ha encomendado la tarea de dar a este vuelo su dirección inicial, y de quienes depende en gran medida, bajo Dios, cuál será su terminación. Cuán grandioso, permítanme señalar, cuán divino, cuán de todas formas digno de sí mismo, aparece el objetivo de la intervención de nuestro Salvador en favor del hombre arruinado cuando se ve a la luz de este tema. A esta luz, cuán claramente se ve que su evangelio son buenas nuevas. ¡Qué gloria moral y sublimidad rodean su cruz cuando lo contemplamos suspendido allí voluntariamente, con el propósito de elevar a una criatura como el hombre, desde la depravación, la degradación y la miseria de los espíritus apóstatas, a una igualdad con los ángeles en la presencia de Dios! Y cuán evidente parece que la recompensa que los elevó a tal altura debe ser conferida a ellos, más en consideración a los méritos de su Salvador que a los suyos propios. Sabemos que los santos ángeles han servido a Dios con perfecto amor, celo y fidelidad durante al menos cinco mil años. Pero todo lo que el mejor individuo de nuestra raza ha hecho es servir a Dios de manera muy imperfecta durante parte de una vida comparativamente corta. Algunos, que ya han entrado en el cielo, pasaron una gran parte de sus vidas pecando contra Él y se convirtieron en sus siervos poco antes de morir. ¿Y puede parecer adecuado, o propio, o incluso justo, que los hombres reciban, a cambio de servicios tan escasos e imperfectos, no solo el perdón de sus pecados, sino una recompensa igual o superior a la que se conferirá a los ángeles? Ciertamente no, si las recompensas que los justos recibirán se otorgan en consideración a sus propios méritos. Pero cuando recordamos lo que enseña la revelación, que los justos son miembros de Jesucristo y que, como tales, Él se ha hecho para ellos justicia; que están destinados a compartir las recompensas que Él ha merecido, toda dificultad desaparece. Percibimos, de inmediato, que ninguna recompensa puede igualar los méritos del Hijo de Dios y que puede ser perfectamente adecuado y propio elevar incluso al más indigno de sus miembros, por su causa, a un asiento de ángel en el cielo.
Pero es necesario dejar de lado una consideración más profunda de esto, así como de muchos otros temas importantes relacionados con nuestro tema, y proceder a una aplicación de ello que la ocasión exige.
Al pastor electo *<<Predicado en Bangor en la ordenación del Rev. S. L. Pomroy.>> este tema, visto en su conexión con las actividades del día, difícilmente dejará de ser profundamente interesante. El cuidado de tu propia alma, mi querido hermano, de trabajar en tu propia salvación, de prepararte para ocupar un asiento de ángel, ha constituido hasta ahora la parte principal de tu deber. Esta sola es una obra tan grande que ningún hombre la ha logrado sin la ayuda del Todopoderoso. Pero ahora tendrás una tarea aún más difícil asignada, te embarcarás en una obra aún mayor y más importante. Además del cuidado de tu propia alma, se te encomendará el cuidado de muchas otras almas. Por cada una de ellas, nuestro Divino Maestro ha derramado sangre de precio inestimable. Cada una de ellas vale más que el mundo en el que habita. Cada una de ellas es capaz de ser igual a un ángel. Si serán elevadas a esta igualdad, dependerá, en gran medida, de la manera en que realices la obra que se te ha asignado. Si es cierto que el ministro que presta adecuada atención a sí mismo y a su doctrina, salvará tanto a sí mismo como a los que le oyen, también debe ser cierto que aquel que descuida este deber, no solo se destruirá a sí mismo, sino también a sus oyentes. El pensamiento es aterrador, abrumador. De hecho, el oficio ministerial, si se viera en todos sus efectos, consecuencias y responsabilidades, aplastaría a un ángel. Pero si la obra es grande, también lo es la asistencia que nuestro Maestro ofrece; y lo es la recompensa que promete a todos los que obtienen misericordia para ser fieles. Esta recompensa ya la han asegurado no pocos de nuestra raza. Desde este mismo lugar, donde tomarás los votos de Dios sobre ti, y donde te pondrás de pie para cumplir esos votos, el alma de tu predecesor ascendió,*<<El Rev. Harvey Loomis, a quien se hace referencia aquí, murió repentinamente en su púlpito.>> como tenemos razones para esperar, a un asiento de ángel. Desde este mismo lugar, un grupo de esos seres celestiales, que ministran a los herederos de la salvación y los llevan al cielo cuando Jesús lo ordena, se llevaron exultantes el espíritu desencarnado para ser su compañero y su igual en lo alto. Desde este lugar, entonces, mi hermano, mira hacia arriba y contempla el trono que ahora ocupa, y la corona que ahora lleva. Un trono así, una corona así, aguarda a cada fiel siervo de Jesucristo. Que tú, mi querido hermano, puedas mantener este carácter y asegurar esta recompensa. Que seas capaz, a medida que los años pasen, de emprender un vuelo cada vez más alto hacia el cielo, y encuentres a tu amado pueblo acompañándote en tu vuelo; y que tú y ellos juntos aprendan, en las regiones celestiales, todo lo que implica ser igual a los ángeles.
Esta iglesia y sociedad religiosa, mientras aceptan nuestras cordiales y agradecidas felicitaciones por el agradable panorama ante ellos, y por la sanación de aquella herida que fue infligida tan repentinamente y sentida con tanta fuerza, nos permitirán aplaudir la preocupación que han manifestado por el restablecimiento del ministerio del evangelio entre ellos, y por el celo y la unanimidad que tan rápidamente han llevado a un resultado tan deseable. La preocupación que han sentido por la consecución de este objetivo no es, de ningún modo, una preocupación sin causa o irrazonable. Si tenemos almas que nos hacen capaces de ser iguales a los ángeles, y si estas almas están en peligro de perderse, el cuidado de ellas debería evidentemente ser el gran negocio de la vida; y todo lo que tienda a promover su salvación debería ser considerado entre las necesidades más indispensables de la vida. Que la predicación regular del evangelio tiende a promover su salvación, que, en casos ordinarios, no serán salvadas sin ella, no será negado por ninguno que crea en el contenido de ese volumen, que nos asegura que la fe viene por el oír. Más necesaria, entonces, que el alimento, el vestido o el refugio, es la predicación regular del evangelio de Cristo. Permítanme, sin embargo, recordarles que el disfrute de este medio de gracia, aunque normalmente necesario para la salvación del hombre, de ninguna manera asegurará su salvación. Más aún, si no se aprovecha adecuadamente, solo acelerará y agravará su ruina. Si no resulta en un aroma de vida para vida, debe resultar en un aroma de muerte para muerte. Aquellos a quienes no eleva a una igualdad con los ángeles, los hundirá en un abismo proporcionalmente profundo. Están entonces, hermanos, a mitad de camino en una eminencia, cuya cima está envuelta en los deslumbrantes resplandores del cielo, mientras su base yace profundamente en las regiones de la desesperación, envuelta en la oscuridad de la noche eterna. El gran objetivo de su ministro, la obra para la cual Dios lo ha enviado entre ustedes, es persuadirles de ascender esta eminencia. Sus propios corazones, y numerosas tentaciones, por otro lado, intentarán atraerles hacia abajo y sumergirles en el abismo que yace en su base. Oh, entonces, no escuchen a estos malos consejeros, sino escuchen a su pastor, a sus conciencias, y a su Dios. Esperando en Él renovarán sus fuerzas, se elevarán como en alas de águilas, y finalmente se sentarán con los ángeles en el reino de los cielos.
Aunque temo agotar la paciencia de mis oyentes, debo pedirles que me permitan dirigirme a ellos con mayor extensión de lo habitual en tales ocasiones, a una asamblea que no espero volver a dirigirme. Para aquellos de ustedes que son discípulos de Jesucristo, nuestro tema está lleno, no solo de consuelo, sino también de advertencia, de reprensión y de los motivos más poderosos para el celo, la diligencia y la perseverancia incansable en el desempeño de los deberes a los que su profesión les llama. Para que sientan la fuerza de estos motivos, hermanos míos, consideren cuál es el lenguaje de su profesión, lo que le dicen al mundo cuando se acercan a la mesa de su Señor o realizan cualquier otro acto que indique que se consideran a sí mismos como discípulos de Jesucristo. En cada ocasión como esta, ustedes efectivamente dicen: Yo profeso ser uno de aquellos a quienes se hacen todas las promesas del evangelio; uno de aquellos que son llamados hijos y herederos de Dios. Como uno de este número, espero pronto ser llamado a mezclarme con los ángeles y ser hecho, en todos los aspectos, su igual. Cuándo seré exaltado a este estado es incierto. Puede ser mañana. Puede ser en la próxima hora, porque solo hay un paso entre mí y la muerte, y, por consiguiente, solo un paso entre mí y un asiento angelical. Tal, oh profesos discípulos de Cristo, es el elevado y, como debe parecerle al mundo, arrogante lenguaje de su profesión. ¿Y pueden ustedes pronunciar tal lenguaje, les permitirá la vergüenza pronunciarlo, sin intentar vivir de manera correspondiente? Si de verdad esperan tales cosas, ¿qué clase de personas deberían ser, en toda santa conversación y piedad? ¡Cuánto deberían vivir por encima del mundo! ¡Cuán muertos deberían estar para todos los objetos y las búsquedas terrenales! ¡Qué espiritualidad de temperamento, qué mentalidad celestial deberían sentir y exhibir! ¿Qué puede ser más obvio, más innegable, que la conclusión de que, si esperan ser igualados a los ángeles en el futuro, deberían imitar, en la medida de lo posible, a los ángeles ahora? Para que se sientan inducidos a imitarlos y a escalar con mayor diligencia y prontitud la empinada ascensión ante ustedes, permítanme persuadirles de fijar sus ojos en su cima. Una densa e impenetrable nube parece, en efecto, ocultarla de los ojos mortales; pero la inspiración habla y la nube se disipa; la fe presenta su lente y la cima brillante del sol se ve. No pueden, en efecto, fijar la vista en Él que está entronizado sobre ella. Sus glorias, aunque las verán sin velo en el futuro, son demasiado deslumbrantes para que los ojos mortales las soporten. Pero contemplen las formas resplandecientes, que flotan a su alrededor en una atmósfera de pura luz celestial. Vean sus cuerpos, semejantes a rayos de sol refinados siete veces. Vean sus rostros irradiando inteligencia, pureza, benevolencia y felicidad. A través de sus cuerpos transparentes, miren y contemplen las almas que los habitan, expandidas a las dimensiones completas de mentes angélicas, portando la imagen perfecta de su Dios, y reflejando sus glorias, como el espejo pulido refleja las glorias del sol del mediodía. Esto, oh cristiano, es lo que serás en el futuro. Estas deslumbrantes formas fueron una vez polvo y cenizas pecaminosos, como tú. Pero la gracia, libre, rica, soberana, todopoderosa gracia, los ha hecho lo que ahora son. Los ha lavado, justificado, santificado y llevado a la gloria. Y a la misma gloria, oh cristiano, te está llevando a ti. ¿Y puedes entonces dormir, puedes estar inactivo, puedes quejarte de las dificultades que asisten, de los obstáculos que se oponen, a tu ascenso a tal gloria y felicidad como esta? Oh, que la gratitud, el deber, la vergüenza, si nada más, lo impidan. Levanten, oh embriones de ángeles, levanten las cabezas caídas y dejen que el espíritu abatido se reanime. Lean, escuchen, mediten con oración, niéguense a sí mismos, mortifiquen el pecado solo un poco más, y ascenderán, no en alas de águilas, sino en alas de ángeles, y sabrán lo que significa ser igualados a inteligencias resplandecientes.
Para los pecadores impenitentes, este tema, tomado en conexión con otras partes de la revelación, es de suma importancia solemne y terrible. También poseen facultades que los hacen capaces de ser iguales a los ángeles; pero estas facultades solo servirán, si permanecen impenitentes e impíos, para hundirlos en una igualdad temible con los ángeles caídos, los espíritus de desobediencia, para quienes están preparados los fuegos del infierno, y a quienes se les reserva la oscuridad absoluta y la desesperación eterna. De hecho, están destinados, al igual que los justos, a la inmortalidad; pero no, si permanecen como están ahora, a una inmortalidad feliz. No, el lenguaje de nuestro Juez es claro: los que han hecho el bien saldrán a la resurrección de vida, pero los que han hecho el mal, a la resurrección de condenación. Los impíos irán al castigo eterno. Mis oyentes descuidados e irreligiosos, piensen por un momento, les ruego, en la terribilidad de su destino. Oh, piensen qué terrible será tener la vasta capacidad de sus almas inmortales llenas hasta el borde de la desdicha; ver que, cuando podrían haber sido elevados a una igualdad con los santos ángeles, se han hundido, por su propia necedad, en una igualdad temible con los espíritus malignos, en carácter, en malignidad, miseria y desesperación. Sin embargo, este debe ser su destino, a menos que se arrepientan y hagan las obras de Dios, creyendo en aquel que él ha enviado. Dios mismo lo ha dicho, quien no puede mentir y quien nunca cambiará. ¿Y son estas cosas así? ¿Es verdad que, antes de que pase un siglo, todas las almas que ahora llenan esta casa serán ángeles o demonios, y estarán fijadas para siempre en el cielo o el infierno? Sí, mis oyentes, es verdad. Es tan cierto como que hay un Dios; tan cierto como que estamos aquí. Oh, entonces, ¿en qué lenguaje podemos describir, cómo podemos concebir adecuadamente, la necedad, la locura de los pecadores, de aquellos que descuidan la gran salvación? En menos de un siglo, y, con respecto a la mayoría de ellos, en mucho menos de la mitad de ese tiempo, se decidirá la pregunta de cuál de los dos estados opuestos será el suyo. Sí, mis oyentes inmortales, en pocos años se decidirá para siempre la pregunta de si sus vastas y casi ilimitadas capacidades estarán llenas de felicidad o de miseria; si las nobles facultades que Dios les ha dado florecerán y se expandirán en el cielo, o serán quemadas y marchitadas en el infierno; en una palabra, si se iluminarán en ángeles o se oscurecerán en demonios. Y mientras esta pregunta está en suspenso; una pregunta que podría conmocionar los tronos del cielo y arrojar al universo a agonías de ansiedad, ¿cómo están ustedes, quienes están más directamente involucrados en ella, ocupados? En algún esquema mundano infantil de engrandecimiento temporal; o en trabajar para acumular riquezas, que solo pueden poseer por una hora, o tal vez, en una ronda de frívolos entretenimientos y disipación. Sí, - que la tierra se ruborice, que el cielo llore al escucharlo,—estos, estos son los empleos en los que los seres inmortales eligen pasar sus horas de salvación, para pasar el tiempo hasta que se decida la gran pregunta. La inspiración bien puede declarar, como lo hace, que el corazón de los hijos de los hombres está lleno de maldad, y que la locura está en sus corazones mientras viven. Y bien podemos exclamar, en el lenguaje de la inspiración, ¡Ojalá fueran sabios, que entendieran su fin postrero! ¡Mis oyentes moribundos, pero inmortales! ¿Ninguno de ustedes será sabio? ¿Ninguno de ustedes permitirá que yo, o más bien permitirá que guinaza del Espíritu de Dios, los tome de la mano y los lleve a ese monte, en la cima del cual espera una corona de ángel y un trono de Salvador para todos los que superen las dificultades de la ascensión? ¡Oh, miren una vez más, antes de apartarse y renunciarlos para siempre,—miren una vez más a estas inestimables recompensas. Miren también a Él, quien las dispensa. Escúchenlo ofreciéndoles la ayuda de su propia sabiduría para guiarlos y de su propio poder para fortalecerlos mientras luchan por el premio. Escúchenlo repitiendo todas las invitaciones tiernas y graciosas que dirige a los pecadores en el volumen de su palabra. Escúchenlo decir: Pecador, confía en mí, y te elevaré a una igualdad con los ángeles; pero descuidarme, y te hundirás a ti mismo al nivel de los demonios desesperados.